やまもも書斎記

2026年7月7日　當山日出夫

体感!世界の“恐竜博物館”「恐竜が眠る大地 ロイヤルティレル古生物学博物館」

たまたまテレビの番組表で見つけたので録画しておいて見た。

恐竜は人気である。特に、子どもは好きである。

この手の番組を見るとき、つねづね思うことは、そもそも化石とはどういうものなのか、説明されることがほとんど無いことである。恐竜の化石は、その骨そのものが残っているのではない。その生きものが死んで、骨の部分が、まわりの環境によって成分が置き換わって、石になったもの……私は、おおむねこのように理解している。死んでから、分解されやすい部分は残らない。骨は、比較的後まで残ることが多く、分解されてしまわないで、石に変化したということでいいだろうか。

カナダのこの博物館のことは知らなかったが、見ていて面白い。特に、バックヤードで、どのように化石が保存されているかは、とても興味深い。

やっぱり気になるのは、復原CG。しばらく前まで恐竜には羽根がなかったが、最近の復原CGでは、カラフルな羽根がついていることがある。この番組では、そのようには作っていなかったが。もし、羽根があったとしても、それがどんな色だったかまで、分かるのだろうか。

古生物学にはまったくの門外漢なので、ただ想像するだけなのだが、古代の恐竜などの復原イメージは、おそらくは、現在の地球に棲息しているいろんな生きものたちの行動や生態の観察から生まれているのだろうと、思っている。だから、ウソであるとは思わないが、どれぐらいの想像をしたら、あんなふうにイメージすることになるのか、その思考の筋道が知りたいと思う。

強いていえば、古生物学研究の分野であっても、研究者は、まずナチュラリストでなければならない、ということだと思うのだが、このような方向で、博物館の展示などが作られているといい。

この前、福井県までちょっと旅行で行ってきた。目的は、三方五湖の水月湖のほとりにある年縞博物館である。ここの7万年の年縞は、一度、自分の目で見てみたいと思っていた。7万年というと、今のホモ・サピエンスが、アフリカを出て世界にひろまっていた時期に重なる。それが年単位で、しかも、誤差（200年に満たない）まで含めて分かっている。

恐竜博物館には行かなかった。そのうち孫が行きたいと言いだすかもしれない。そのときには、年縞博物館にも連れて行ってやりたいと思っている。そういうときがくるまで、長生きしたいものである。

2026年7月3日記