やまもも書斎記

2025年3月18日　當山日出夫

ダークサイドミステリー　その英雄、凶暴につき 天使か悪魔か ビリー・ザ・キッド伝説

再放送である。最初の放送は、2023年5月18日。

ビリー・ザ・キッドの名前は知っている。たぶん、小学生ぐらいのときに、子ども向けの漫画雑誌に載っていただろうかと思うのだが、はっきりと憶えているわけではない。

史実としては、かなりの人間を殺した悪人ということである。その生いたちは、アイルランド系の移民であり、初歩的な学校教育は受けたらしい。残っている手紙の文字からは、かなりのリテラシがあったことが分かる。その後、西部に行って、土地の有力者たちとの間で、さまざまな事件があり、最終的には射殺される。21歳で死んだ。

この事実が、同時代にも、電信で東部の地域にも伝わり、新聞のニュースになっていた、というのも興味深い。画面に映っていた当時の新聞には、「TELEGRAM」と書いてあった。電信による配信記事ということなのだろう。

いったんは忘れられたが、その後、1930年に復活する。伝記の本が書かれ、ベストセラーになったからである。この時代は、アメリカの好景気から、大不況へという、時代であり、社会の労働者、貧困層に、鬱積のたまっていた時代であった。こういう時代背景として、権力にさからった英雄としてのビリー・ザ、キッドが好まれたということになる。

この時代は、日本では昭和の初めごろであり、出版史としては、円本の時代ということにもなる。また、多くの講談本などが読まれた時代でもある。庶民の間に、書物を読むということが普及していった時代に、いったい何が好まれる読み物であり、どういう題材や出来事、人物が、愛好されたのか、これはこれで、非常に興味のあるところである。

日本だと、戦前の時代劇映画のころということにもなる。また、新撰組が人びとに思い出された時代であったのかもしれない。永倉新八が出てきたのは、この時代よりも、いくぶん前のことになるが。

では、1920～1930年のころ、アメリカでは、いったいどんな読み物が、人びとに読まれていたのだろうか。そこで、人びとは、どんな英雄を求めることになったのだろうか。こういう視点で見ると、近代の大衆社会のなかでの、読書や映画、そして、英雄ということを、総合的に考えることになる。アメリカでの、西部劇というジャンルの歴史については、研究のある分野だと思うのだが、もう今からそれを勉強してみようとは思わない（まあ、年をとってしまったのであるけれど。）

さらに、ベトナム戦争のころ、再び、ビリー・ザ・キッドがよみがえる。カウンター・カルチャーの英雄としてである。この時代の雰囲気は、私の年代だと、憶えていることになる。アメリカン・ニュー・シネマの時代でもある。番組のなかでは言及はなかったが、『イージー・ライダー』の時代といってもいい。

ビリー・ザ・キッドが、実際はどんな人間だったかということも、興味深い。西部において、メキシコ系の人たちと交流があったということは、重要なことかもしれない。

そして、その後、アメリカの社会のなかで、ビリー・ザ・キッドが、映画などのなかでどう描かれて受容されてきたのか、そこにアメリカの歴史を見ることができる。そして、事実を改変してでも、見たいものとしてビリー・ザ・キッドは描かれてきた、というのは、アメリカというのは、そういう社会である。このようなことは、日本においても、新撰組や坂本竜馬の描かれ方に、見てとることができるかもしれない。（さすがに、暗殺されずに生きのびた坂本竜馬はいないかと思うけれど。）

悪人、犯罪者が、庶民のヒーローになっていく歴史というのは、かなり広く認めることができることかと思う。

2025年3月16日記