やまもも書斎記

2025年3月14日　當山日出夫

3か月でマスターする江戸時代　(10)ペリー来航まで「ボーッ」としていたのか?

幕末の外交史については、いろいろと面白いことがあるはずである。

しかし、この番組では、肝心なことを語っていない。それは、ペリーは、どのルートで日本にやってきたのか、ということである。これは、外交史などの歴史学を専門にしている研究者なら当たり前と思って、言うのを省いてしまったことになるかもしれない。

ペリーは、太平洋を渡ってはいない。

アメリカの東海岸から、大西洋を南下し、喜望峰をめぐり、インド洋をわたり、東南アジアをぬけて、日本にやってきている。

それから、もう一つの重要なことは、日本に来る前に、琉球に寄っていることである。（また、琉米修好条約のことも、重要だろう。）

上記の二つのことは、ペリー来航を学生に教えるときには、かならず言っておくべきことではないかと思っている。

また、日本史の勉強とは直接の関係はないが、『白鯨』（メルヴィル）を読むと、まさに、この時代のアメリカの捕鯨のことが、つぶさに描かれている。鯨を捕る様子、船のなかのこと、乗組員たちのこと、など。もちろん、フィクションの部分はあるのだが、しかし、日本史を勉強するときに、『白鯨』は読んでおくべき必須の小説といっていいだろう。『白鯨』のピークオッド号は、まさにペリーと同じようなルートをたどって、太平洋に出て捕鯨をしている。

その後、ペリーの来航後、こんどは日本から咸臨丸がアメリカに行っているが、これは、太平洋航路をとって、アメリカの西海岸へ着いている。

つまり、ペリーが日本いやってきた時代というのは、アメリカからは、東回りのルートで日本をめざす航路と、西回りで太平洋を横断する航路と、二つのルートが存在した時代であり、同時に、アメリカでは、南北戦争がおこったころになる。（ペリー来航より、少し後のことになるが。）アメリカの統合と、西部へのフロンティアがひらけて、太平洋をめざすことになった時代へとつながることになる。

こういう背景をおいて考えてみると、アメリカは、イギリスがアヘン戦争で清に勝ってから、さらにそれに先んじて日本に手を伸ばしてきたということになるかと思う。結果的には、アメリカは、イギリスに勝ったことになる。これが、あるいは、その後の日本の近代にあたえた影響はおおきいというべきだろう。

2025年3月13日記